Le salon des Australes à Papeete
Du 18 octobre au 8 novembre à eu lieu l'exposition artisanale des cinq îles de l'archipel des Australes. Ce septième
rendez-vous avec le savoir-faire des artisans de cet archipel s'est tenu
dans le hall de l'Assemblée de Polynésie qui en plus d'être le siège de cet hémicycle abrite un magnifique jardin historique. L'institution se trouve placée dans un vaste parc traversé par un
ruisseau. D'un côté, l'assemblée, de l'autre les jardins du haut
commissariat.
Il s'agit de l'ancien parc du palais de la reine Pomare IV, à
l'intérieur duquel la reine avait son propre jardin et son bassin d'eau
douce. Les arbres, les plantes du jardin du palais provenaient de tout
Tahiti et certains avaient été plantés pour leurs vertus médicinales.
Ce jardin a connu plusieurs modifications, notamment lors de
l'édification du bâtiment actuel, en 1969. Il reste encore quelques
beaux arbres répartis autour du bassin, au fond du parc.
Ce bassin, dit bassin de la reine,
dont la petite histoire dit qu'elle venait là avec ses suivantes pour
se baigner, est alimenté par une bonne source qui jaillit de sous la rue
Dumont d'Urville. Le bassin est un plan d'eau décoré de nymphéas et
ombragé par les frondaisons toujours vertes des arbres. L'eau s'échappe
ensuite par un ruisseau qui court le long des bâtiments de l'assemblée,
disparaît sous la place Tarahoi pour ressurgir au parc Bougainville (ex
parc Albert) avant de redisparaître sous le boulevard Pomare (front de
mer) et se jeter dans le port de Papeete.
La visite des stands nous a permis d'admirer les tifaifai (patchwork
polynésiens), les colliers de coquillages, les sculptures et objets en
bois, pierre ou calcaire ainsi que les ouvrages de tressage qui font la
réputation des artisans des Tuhaa Pae (habitants de Australes) : peue
(natte), chapeaux, éventails, etc. Nous avons craqué pour une nacre (huitre perlière) de grande taille superbement sculptée qui va nous permettre de mettre en valeur quelques perles de Tahiti.
Côté jardin, nous avons déambulé dans les allées à la recherche du bassin de la Reine POMARE IV qui reigna à Tahiti du 28 février 1813 au 17 Septembre 1877 :
En poursuivant la visite nous sommes tombé sur cette perspective qui transperce l'intimité des jardins du Haut-commissariat (Préfecture locale) :
Plus loin nous avons rencontré un 'Mappe', c'est le châtaignier Tahitien qui fait des fruits qui n'ont rien à voir avec les marrons de l'Ardèche que je connais bien :
Maureen tiens un mappe dans sa main - Le mappe dans l'arbre
Le tronc noueux du mappe tahitien.